Le Niger a une superficie qui représente environ 2 fois celle de la France. Les trois quarts sont constitués par des zones désertiques. Sans accès maritime, il est bordé au sud par le Nigeria et le Bénin, à l'ouest par le Burkina Faso et le Mali, au nord par l'Algérie et le Libye et à l'est par le Tchad.

Colonie française, la république du Niger est proclamée le 18 décembre 1958 et l'indépendance est obtenue le 3 août 1960. Hamani Diori devient le premier président du Niger. Le développement de la corruption et les sécheresses, dont la plus importante en 1973, provoquent en Mars 1974 un coup d'état par le chef d?état major, le lieutenant-colonel Seyni Kountché. A sa mort en 1987, le général Ali Sibou lui succède et est élu président après l'adoption d'une seconde constitution par référendum. En 1991, une conférence nationale amorce une transition démocratique. Un régime de transition va alors diriger le pays jusqu'en 1993 et élabore une troisième constitution. Les premières élections législatives ont lieu le 14 février 1993 et le sociale-démocrate Mahamane Ousmane est élu président.
Le pays connaît de graves difficultés économiques depuis 1990 dues à la forte poussée démographique et à la baisse du cours de l'uranium, de plus le Franc CFA est dévalué le 1er janvier 1994. Néanmoins le gouvernement parvient en avril 1995 à conclure un accord de paix avec la rébellion Touareg qui met fin à 5 années de combats. La situation économique est telle que à partir de novembre 1995 les fonctionnaires ne sont plus payés.
Le 27 Janvier 1996 le chef d'état major, le général Ibrahim Baré organise un coup d'état et prend le pouvoir à Niamey. Le 12 mai 1996 la quatrième république est adopté caractérisée par un régime présidentiel fort. Le 8 juillet, le général Baré est élu président. Le 9 avril 1999 le Président est assassiné par des membres de la garde présidentielle. L'armée nigérienne promet alors de rendre le pouvoir aux civils dans un délai de 2 mois. La cinquième république naît en juillet 1999 et Mamadou Tandja est élu en novembre. Pour la première fois depuis 30 ans, le mandat d'un président arrive à son terme et en 2004, les élections sont de nouveau emportées par Mamdou Tandja

Le Niger est une république laïque où la pratique de toutes les religions est autorisée. Néanmoins 95% de la population et de confession musulmane.

La langue officielle est le Français mais à l'image de la grande diversité ethnique, un grand nombre de langue est parlé : Haousa, Peul, Djerma, Kanuri, Tamachek.